KODĖL KEIČIASI METŲ LAIKAI?
Žemė, skriedama per metus aplink Saulę, kartu sukasi apie savo ašį lyg sukutis. Šį. ašis 67° kampu pasvirusi į Žemės orbitos plokštumą ir visada išlaiko tą pačią kryptį. Kaip tik dėl tos priežasties, kol Žemė apsisuka aplink Saulę, tai yra per metus, keičiasi kampas, kuriuo Saulės spinduliai krinta į tam tikrą Žemės paviršiaus ruožą, ir Saulė stipriau įšildo bei apšviečia pakaitomis čia Šiaurės pusrutulį, kuriame mes gyvename, čia Pietų pusrutulį.
Kai Saulę yra atsuktas Šiaurės pusrutulis, tai jame esančios šalys ilgiau būna apšviestos Saulės spindulių. Saulė ne tik ilgiau šviečia, tai yra diena darosi ilgesnė, bet ir Saulės spinduliai krinta stačiau, vadinasi, teikia daugiau šilumos. Tada pas mus būna vasara. O jeigu į Saulę atgręžtas Pietų pusrutulis, tai pas mus Saulė dangumi neilgai keliauja ir aukštai nepakyla. Tada pas mus būna žiema.
Žinoma, vasaros ir žiemos kaita vyksta palengva, o ne staiga. Nuo žiemos vasarą einame per pavasarį, o nuo vasaros žiemą — per rudenį.
Metų laikai abiejuose pusrutuliuose keičiasi vienodai, skirtumas tik tas, jog kai vidutinėje Šiaurės pusrutulio juostoje yra vasara, tai Pietų žiema, ir t. t.
Žemės orbita turi elipsės formą. Žemės judėjimo orbitos greitis yra nevienodas: kai Žemė toliausia nuo Saulės, greitis yra mažiausias, o kai ji būna arčiausia jos — didžiausias. Todėl ir metu laiku ilgumas visam Šiaurės pusrutuliui yra nevienodas.
Bet, pavyzdžiui, prasidėjus astronominiam pavasariui, dar visai nereiškia, kad žymiai atšils. Paprastai mes pastebime ne astronominius, bet meteorologinius metų laikus. Jie yra susiję ne tik su Saulės švytėjimo intensyvumo ir ilgumo pasikeitimu, bet ir su šiltų arba šaltų oro masių įsiveržimu, o mes juos pastebime paprastai, kai upės, atskrenda kovai, krinta lapai ir t. t. Meteorologiniai metų laikai visame Šiaurės pusrutulyje yra toli gražu nevienodo ilgumo. Šiaurėje vasara trumpa, o pietuose — ilga. Atogrąžose aplamai sunku atskirti rudens ir pavasario laikotarpius, išsiskiria tiktai lietingas ir sausas metų laikai.
