KODĖL KVEPIA GĖLĖS?
Mes žinome daugybę kvapių gėlių. Vienos kvepia stipriai, svaiginamai, kitos skleidžia švelnų, vos juntamą kvapą, kai kurios stipriausiai kvepia saulėtomis, šiltomis dienomis, kitos tik prieblandoje. Iš kur atsiranda šie kvapai? Augale, ir pirmiausia vainiklapiuose, esama ląstelių, kurios turi eterio aliejaus. Kvapo stiprumas gali keistis, jis priklauso nuo temperatūros, drėgmės ir t. t.
Kodėl gėlėms reikalingas kvapas, kodėl augalas jį gamina? Mes žinome, jog žiedas duoda sėklas po apdulkinimo, ir daugeliu atvejų būtina, kad tai būtų ne jo paties, o kito tos pačios rūšies augalo žiedadulkė. Žiedadulkes išnešioja vabzdžiai. Augalas, skleisdamas kvapą, juos prisivilioja. Vabzdžiai ieško žiedų todėl, kad saldus nektaras jiems yra maistas. Beje, kai kurie žiedai kvepia dvėsena. Ką gi! Ir šis kvapas vilioja vabzdžius, pavyzdžiui, dvėsenos muses.
KODĖL ŽIEDAI ĮVAIRIŲ SPALVŲ?
žiedų spalva turi jiems tokią pat reikšmę, kaip ir kvapas. Vabzdžių regėjimas yra visiškai kitoks, negu mūsų, bet jie mato žiedus ir skiria juos. Įdomu, kad vabzdžiai, išskyrus drugelius, suvokia raudoną spalvą ne kaip savarankišką, bet tiktai kaip pilkos spalvos atspalvį. Tačiau ir ant raudonų aguonų dažnai galima sutikti bičių. Kodėl? Bitės nemato raudonos aguonos spalvos, ji joms ultravioletinė, o šiuos spindulius vabzdžiai atskiria.
O dabar — nuo ko priklauso žiedų spalva? Juk mes žinome įvairiausių spalvų žiedų, ir net tokių, kurie žydėjimo metu keičia spalvą (pavyzdžiui, neužmirštuolė pradžioje būna rausva, vėliau žydra). Daugiausia žinomos žiedų dažančios medžiagos — ksantofilas ir karotinas: geltona ir oranžinė dažančioji medžiaga, o taip pat antocianas raudona—mėlyna—violetinė. Žinome daug baltų žiedų, tačiau nėra baltos, augalų gaminamos dažančiosios medžiagos. Ši spalva atsiranda nuo ypatingo oro burbulėlių išsidėstymo vainiklapių apvalkale.
Grįšime prie neužmirštuolės. Kaip ir kodėl keičiasi jos žiedų spalva? Mat, juos nuspalvinąs antocianas keičia savo spalvą kaip lakmuso popieriukas: parausta nuo rūgšties, pamėlynuoja nuo šarmo. Neužmirštuolės žiedo ląstelinių sulčių sudėtis kinta pagal jos pradžioje jos būna rūgščios, paskiau tampa šarminės. Kinta sultys kitokia darosi antociano spalva ir tuo pačiu žiedo spalva.
